Un grupo de médicos denuncia la muerte de una decena de monos en los ensayos del chip cerebral de Elon Musk | Ciencia

Un grupo de ética médica pidió este jueves una investigación sobre la muerte de una docena de monos en los ensayos de la empresa estadounidense Neuralink, que experimenta con implantes cerebrales. El magnate Elon Musk, fundador de esta empresa biotecnológica, afirmó el 10 de septiembre que algunos animales murieron de enfermedades terminales en las pruebas, pero el Comité de Médicos por una Medicina Responsable, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, informó a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) que los primates murieron debido a complicaciones con los procedimientos de implante. Este martes, la empresa anunció que buscar voluntarios para probar un chip cerebral en humanos, con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

El proyecto de interfaz cerebro-computadora implantada robóticamente precisa (PRIME) de Neuralink tiene como objetivo permitir que las personas con tetraplejía debido a lesiones de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA) controlen dispositivos con la mente. externo. La promesa de Musk es revolucionar las prótesis con un implante que permita a los cerebros humanos comunicarse de forma inalámbrica con dispositivos artificiales, e incluso entre sí. En 2021, Neuralink publicó un video de un mono jugando un videojuego que copiaba la dinámica del ping-pong. En el vídeo, con más de seis millones de visualizaciones, un animal llamado Pager controlaba los controles con sus ojos. La empresa había implantado dos chips seis meses antes. «Primero lo entrenamos para jugar con un controlador, pero luego se lo quitamos e insertamos el Neuralink», explicó Musk.

La empresa se fundó en 2017 y comenzó a realizar experimentos con animales después de 12 meses. Hace un año, una investigación de Reuters indicó que la empresa había sacrificado alrededor de 1.500 animales, entre ellos más de 280 ovejas, cerdos y monos que padecían graves enfermedades antes de morir. Pero no fue hasta el 10 de septiembre que Musk reconoció la muerte de los macacos, aunque negó que alguna de ellas fuera resultado de un implante Neuralink. «Somos extremadamente cuidadosos», afirmó en una presentación de la empresa. El grupo que presentó una denuncia ante la SEC afirma que los comentarios de Musk sobre las muertes de animales fueron «engañosos, falsos» y que los inversores «merecen escuchar la verdad sobre la seguridad y comerciabilidad del producto de Neuralink». La empresa ha recaudado más de 280 millones de dólares de inversores externos.

Desde septiembre de 2017 hasta finales de 2020, los experimentos de la empresa contaron con la asistencia del personal del Centro Nacional de Investigación de Primates en California. La revista americana cableado Ha publicado una investigación en el que ha reunido los registros del centro científico y el testimonio de un exempleado de Neuralink. Según los documentos, doce de los primates utilizados para los estudios sufrieron diarrea con sangre, parálisis parcial y edema cerebral antes de morir.

Investigación cableado narra una batería de complicaciones que se desarrollaron después de la implantación quirúrgica en el cerebro de monos. Uno de ellos, identificado como “Animal 20” en los registros veterinarios, se habría rascado la herida de la operación, desprendiéndose parte del dispositivo. Los investigadores realizaron una intervención para solucionar el problema, pero las infecciones se afianzaron. Fue sacrificado el 6 de enero de 2020.

El “Animal 15” y el “Animal 22” también habrían muerto a causa de los procedimientos de implante. La hembra del “Animal 15” presionó su cabeza contra el suelo, como probable señal de dolor por una infección. Los veterinarios la estaban observando. incómoda y tirando de su implante hasta que sangró. Pasó sus últimos días acostada y cogida de la mano de su compañero de jaula. Otro mono más, el Animal 22, fue sacrificado en marzo de 2020 después de que su implante craneal se aflojara. La autopsia afirma que “el fallo del implante puede considerarse puramente mecánico y no exacerbado por una infección”. las fuentes de cableadoque pidieron permanecer en el anonimato, sostienen que no pudieron haber muerto por causas naturales y que fueron mantenidos bajo cuidados durante aproximadamente un año antes de realizarles cualquier cirugía: “Es difícil imaginar que estos monos, que no eran adultos, fueran terminales por alguna razon.»

Ahora Neuralink está un paso más cerca de colocar implantes en personas y Elon Musk lo ha celebrado en la red social (anteriormente Twitter): “A largo plazo, Neuralink espera desempeñar un papel en la reducción del riesgo de la inteligencia artificial para la civilización, mejorando el ancho de banda de la inteligencia humana a la artificial (y de humano a humano) en varios órdenes de magnitud. Imagínense si Stephen Hawking tuviera esto”.

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