Objetivos ambiciosos para ofrecer una mejor calidad de vida a los pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales

Aunque se desconocen las causas de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, la evolución de los tratamientos los está haciendo cada vez más llevaderos para quienes las padecen.

Diarrea, heces con sangre, fuertes dolores abdominales, pérdidas drásticas de peso e incluso episodios de fiebre que derivan en un cansancio constante que imposibilita la realización de las tareas diarias. Estos son sólo algunos de los síntomas más claros que los pacientes con Enfermedades inflamatorias intestinales (EII), algunas patologías crónicas y autoinmunes. para lo cual, después de más de un siglo de investigación, La comunidad médica aún no ha encontrado las causas exactas de su desarrollo.

Esto las convierte en enfermedades extremadamente complejas y, a día de hoy, siguen siendo No existe una cura 100% efectiva.. Sin embargo, los avances médicos de los últimos años han permitido a los pacientes recuperar, en la medida de lo posible, gran parte de su calidad de vida.

Actualmente se conocen Dos tipos de EII: colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn.. Ambos se manifiestan en forma de brotes de intensidad variablepero El primero afecta sólo al intestino grueso.mientras el segundo puede inflamar cualquier parte del sistema digestivo y es mucho más difícil identificarlo. Pero esto, como explica el médico. Francisco Mesonero, gastroenterólogo y miembro de la Unidad de EII del Hospital Universitario Ramón y Cajal, no implica que uno sea más grave que el otro, ya que hay casos de enfermedad de Crohn en los que no hay síntomas claros y el problema se detecta por una mínima alteración, mientras que otros presentan un curso grave de la enfermedad y requieren cirugía. A lo que añade: Con la colitis ulcerosa ocurre exactamente lo mismo.

En España, según datos de la Confederación de Asociaciones de Pacientes de Crohn y Colitis Ulcerosa (ACCU), La EII afecta al 1% de la población, es decir, unas 360.000 personas. Sin embargo, según Mesonero, el análisis de incidencia es más interesante a nivel médico que el de prevalencia, para conocer más sobre los orígenes y evolución futura de la enfermedad.

Las estadísticas de incidencia reflejan que existen 16 casos por 100.000 habitantes, lo que sitúa a España al nivel de otros países del norte de Europa. Este hecho cobra aún más relevancia si tenemos en cuenta que hace unos 50 años se consideraba una enfermedad propia de los países ricos o altamente industrializados. En Asia, América del Sur o Europa oriental y meridional la prevalencia fue casi residual. Hoy, gracias en parte a la globalización, la incidencia aumenta en los países en desarrollo. Por tanto, como subraya el experto, todo apunta a una iinfluencia más que notable de los factores ambientalescomo los hábitos alimentarios o la exposición a la contaminación.

CURACIÓN DE LA MUCOSA

En cuanto a los tratamientos, la investigación históricamente se ha centrado en el control de los síntomas. Primero fueron los mesalazinasentonces el corticosteroides y posteriormente el inmunosupresores, resume Mesonero. La gran revolución se produce en el siglo XXI con la drogas biológicas, proteínas diseñadas para neutralizar las moléculas inflamatorias implicadas en el desarrollo de la enfermedad. Estos tratamientos, a pesar de no conseguir una curación del 100%, han ayudado a mejorar el manejo de estos pacientes y así mitigar el impacto de la EII. Por ejemplo, según los datos que maneja este especialista, el número de personas con colitis ulcerosa que han necesitado extirparse el colon se ha reducido, aproximadamente, del 20% al 5%.

Pero La comunidad médica ahora se fija objetivos más ambiciosos, con el objetivo de que los pacientes disfruten de una mejor calidad de vida. Uno de ellos es encontrar un tratamiento eficaz para curación total de la mucosa intestinall con el fin de reducir las hospitalizaciones y cirugías. Los afectados que consiguen curarla evitan mayores riesgos y experimentan un curso mucho más suave de una enfermedad que les acompaña de por vida.

La complejidad de estas enfermedades no se limita sólo a sus consecuencias físicas. Los síntomas conllevan un impacto emocional muy importante. en los pacientes, incapacitándolos para realizar ciertas tareas. La ansiedad, la depresión, la baja autoestima, la pérdida del deseo reproductivo y las disfunciones sexuales son muy comunes en estos pacientes.

Por todo ello, en los últimos años se ha llevado a cabo un abordaje multidisciplinar de estas patologías, con el Creación de Unidades de EII en muchos hospitales.. En ellos, especialistas, enfermeras, cirujanos, psicólogos o nutricionistas colaborar para ayudar a los pacientes con esta carga crónica. Son consultas cada vez mejor estructuradas y con mejores recursos, tanto materiales como humanos, concluye Mesonero.