A 25 días de su famoso debut en Estados Unidos, Lionel Messi puede pisar este martes su primera final con Inter Miami en la Leagues Cup si es capaz de imponerse en la cancha del Philadelphia Union, actual subcampeón de la MLS.
La otra semifinal de este torneo conjunto entre la MLS y la liga mexicana la jugarán el Nashille SC y los ‘Rayados’ de Monterrey también este martes.
Messi, pichichi y absoluto atractivo de la competición, ha catapultado a una franquicia que ocupa el último puesto de la temporada en la MLS hasta colocarlo a las puertas de la final el 19 de agosto y también clasificar a un torneo regional.
Con una victoria el martes en el Subaru Park, el Inter tendría garantizado uno de los tres boletos que ofrece la Copa de las Ligas a la Copa de Campeones de la Concacaf, la vía de acceso a la codiciada vitrina del Mundial de Clubes de la FIFA.
En caso de derrota ante Unión, Inter disputaría el último boleto en el partido por el tercer puesto de la Copa de las Ligas también el 19 de agosto, ante el perdedor de la semifinal entre Nasvhille y Monterrey.
El duelo ante Unión se presenta como el más complicado que ha tenido que hacer frente hasta ahora a la plantilla dirigida por Messi junto a sus excompañeros del FC Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba.
“Ellos tienen su manera, sus ideas, fueron finalistas en la liga el año pasado. Entendemos que el equipo local los hará más fuertes, pero también tenemos nuestras aspiraciones de llegar a la final”, dijo el entrenador del Inter, Gerardo Martino. en una conferencia de prensa el lunes.
Sobre la cancha de Subaru Park, donde se espera un total de 18.500 aficionados, habrá un choque de estilos entre una de las mejores defensas de la MLS y un ataque que, Revitalizado por Messi, ha marcado 17 goles en cinco partidos de Copa de la Liga.
El astro argentino ha participado en dos tercios de esos goles, anotando ocho tantos y repartiendo tres asistencias.
– Percance en la práctica –
Con todas las miradas puestas en su posible primera final en Estados Unidos, medios locales informaron que Messi sufrió un percance físico durante la práctica del lunes, que luego fue minimizado por Martino.
«Estuve solo en parte del entrenamiento porque estaba preparando una charla.. No vi exactamente lo que pasó, pero me imagino que si hubiera sido algo grave, todos estarían impactados y como estaban todos bien, creo que no pasó nada», dijo el entrenador.
Un día antes, el técnico del Union, Jim Curtin, reconoció la magnitud del desafío que se avecinaba e instó a sus fanáticos a salir a apoyar a su equipo y no sucumbir a la tentación de arrancar el cuero cabelludo.
«Es probablemente el evento más grande que hemos tenido en nuestro estadio», reconoció Curtin, quien ha estado al frente de la Unión durante casi una década.
«El mejor jugador de todos los tiempos viene aquí para una semifinal, con un trofeo y un lugar en la Copa de Campeones en juego. Es un gran partido», dijo. «Por favor, no vendan sus boletos, no importa cuánto dinero les ofrezcan».
El Union, que ocupa la cuarta posición en la general de la MLS, es un equipo sin grandes estrellas pero con un bloque muy sólido que incluye al jamaiquino Andre Blake y al noruego Jakob Glesnes, el mejor portero y defensa de la temporada pasada, y una ofensiva liderada del argentino Julián Carranza, duda para ser titular por un esguince.
En la otra semifinal, Monterrey buscará mantenerse como la única escuadra mexicana en la pelea en una difícil visita a Nasvhille SC, que los espera con la confianza de su triunfo 5-0 sobre Minnesota en cuartos de final.
Los ‘Rayados’ también vivieron este viernes una impresionante victoria por 3-2 ante Los Ángeles FC, vigente campeón de la MLS, en la que remontaron dos goles en contra.
Para el Monterrey, dirigido por su flamante fichaje Sergio Canales, el gran reto sigue siendo la recuperación física tras pasar casi un mes viajando y compitiendo fuera de su país.
A continuación, las posibles alineaciones para el choque, que comenzará a las 19:00 hora local (23:00 GMT) en el estadio Subaru Park de Filadelfia (Pensilvania):
Unión de Filadelfia: Andre Blake – Jakob Glesnes, Jack Elliott, Damion Lowe – Olivier Mbaizo, José Martínez, Alejandro Bedoya, Jack McGlynn, Kai Wagner – Julián Carranza y Mikael Uhre. DT: Jim Curtin
Inter Miami: Drake Callender – DeAndre Yedlin, Sergii Kryvtsov, Kamal Miller, Jordi Alba – Sergio Busquets, Dixon Arroyo, Benjamin Cremaschi – Robert Taylor, Lionel Messi y Josef Martínez. DT: Gerardo Martinoa
