El CEO de Boeing, Dave Calhoun, fue interrogado el martes por los senadores sobre una serie de cuestiones, que van desde las crecientes acusaciones de denunciantes hasta su propia compensación.
Calhoun, que dejará su cargo de director general a finales de año, comenzó la audiencia pidiendo disculpas a las familias de las víctimas de los accidentes mortales del 737 Max 8 de 2018 y 2019.
«Me gustaría disculparme», dijo Calhoun en la audiencia. «En nombre de todos nuestros asociados de Boeing en todo el mundo».
El Departamento de Justicia está determinando si procesará a Boeing por los accidentes fatales después de descubrir que el fabricante de aviones violó los términos de un acuerdo de procesamiento diferido de 2021. No está claro si el incidente de explosión de Alaska Airlines que involucró a un Max 9 podría haber violado el acuerdo, ya que ocurrió días antes de que expirara el acuerdo.
El senador Richard Blumenthal, presidente del subcomité de investigaciones del Senado, dijo que Boeing tenía una «cultura de seguridad rota».
Cuando se le preguntó sobre las nuevas acusaciones de los denunciantes, Calhoun dijo: «Algo salió mal». Calhoun añadió que algunos denunciantes habían sido despedidos en el pasado como represalia, pero no ofreció ningún detalle, alegando preocupaciones sobre la privacidad.
Se presenta un nuevo denunciante
Horas antes de que se llevara a cabo la audiencia, el subcomité del Senado publicó un informe que detalla las acusaciones de uno de los denunciantes.
Sam Mohawk, un investigador de control de calidad con sede en la fábrica de Boeing en Renton, Washington, alegó que la compañía no estaba rastreando adecuadamente las piezas dañadas y que las piezas no cumplían con los estándares para el 737. En una queja presentada ante la Oficina de Seguridad y Salud Ocupacional Durante la administración, Mohawk temía que esas piezas «se estuvieran instalando en 737 y pudieran causar un evento catastrófico».
Mohawk también alegó que Boeing intentó ocultar esas piezas a la Administración Federal de Aviación durante una inspección in situ, según la denuncia de OSHA.
Boeing no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un intercambio irritable
Uno de los momentos más acalorados de la audiencia fue cuando el senador Josh Hawley le dijo a Calhoun que estaba «minando» Boeing con fines de lucro. «¿Por qué no has dimitido?» Hawley le preguntó repetidamente a Calhoun.
Calhoun recibió 32,7 millones de dólares en pago para 2023.
Calhoun intentó defenderse de las críticas de Hawley, diciendo que estaba orgulloso de su mandato en Boeing. Asumió el cargo de director ejecutivo poco después de que los accidentes del Max 8 mataran a un total de 346 personas.
«Estoy orgulloso de haber aceptado el trabajo», dijo Calhoun en respuesta a Hawley. «Estoy orgulloso de nuestro historial de seguridad. Y estoy muy orgulloso de nuestra gente de Boeing.
«Francamente, señor, creo que es una farsa que usted todavía esté en su trabajo», dijo Hawley.
Blumenthal también tuvo algunas palabras selectas para Boeing.
«Boeing necesita dejar de pensar en la próxima convocatoria de resultados y empezar a pensar en la próxima generación», afirmó. «Estamos aquí porque queremos que Boeing tenga éxito».
En otro intercambio, Blumenthal mostró hojas de datos que recibió de Boeing y las describió como «galimatías».
«Lo describiría exactamente como usted lo hizo, y no puedo justificarlo y definitivamente haré un seguimiento», dijo Calhoun.
Boeing intenta dar la vuelta
Desde que explotó un tapón de puerta en un Alaska Max 9, Boeing ha estado implementando algunos cambios para mejorar su producción y control de calidad.
Después de que la FAA dejara en tierra el Max 9 en enero, la agencia también impidió que Boeing ampliara la producción del 737. Hasta ahora, Boeing ha estado operando por debajo del límite impuesto por la FAA y no planea aumentar la producción del 737 en el futuro cercano.
La FAA también está más involucrada en la producción de Boeing. El jefe de la FAA, Mike Whitaker, dijo que la agencia estaba «demasiado distante» de Boeing antes del incidente de Alaska. Ahora, la FAA está añadiendo más inspecciones a su supervisión de Boeing.
Parte del plan de Boeing incluye no aceptar ningún fuselaje de su proveedor, Spirit Aerosystems, que no cumpla con los estándares. Actualmente, el fabricante de aviones está intentando adquirir Spirit Aerosystems, argumentando que combinar operaciones mejoraría la calidad.
