Diez ucranianos que habían estado detenidos durante años fueron liberados el viernes de su cautiverio ruso y bielorruso con la mediación del Vaticano, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
«Hemos conseguido sacar del cautiverio ruso a diez personas más. A pesar de todas las dificultades», informó el presidente de Ucrania en su canal Telegram.
Zelensky destacó especialmente los esfuerzos del Vaticano para ayudar a traer a casa a los cautivos, entre los que se encuentran dos sacerdotes de la Iglesia greco-católica ucraniana, capturados en la ciudad ocupada de Berdyansk.
Parte del grupo llegó por la noche en helicóptero. Aeropuerto internacional de Kyivque se encuentra cerrado desde que Rusia lanzó su invasión de Ucrania. Fue la primera vez en más de dos años que las instalaciones recibieron pasajeros. El resto regresó en autobús.
Algunos de los civiles liberados habían sido capturados antes de la ofensiva rusa. La liberación de personas detenidas después de 2014Es inusual que el Kremlin se anexionara ilegalmente la península ucraniana de Crimea.
Entre los que recuperaron la libertad se encontraba Nariman DzhelialVicepresidente del Mejlis, un órgano representativo de los tártaros de Crimea que se trasladó a Kiev cuando Moscú tomó el control de la región. Fue detenido en Crimea, donde vivía a pesar de la anexión, un año antes del inicio de la guerra, en 2021.
«Me mantuvieron cautivo donde todavía están muchos ucranianos»«No podemos dejarlos allí, porque las condiciones, tanto psicológicas como físicas, son muy aterradoras», dijo.
Rusia se niega «categóricamente» a intercambiar a sus prisioneros de Crimea, afirmó el jefe del Mejlis, Refat Chubarov. Según él, Dzhelial fue liberado sólo porque Rusia tenía que hacerlo para poder sacar de Ucrania a la gente que necesitaba.
En el vestíbulo principal del aeropuerto, donde todavía cuelgan anuncios publicitarios de antes de la guerra, antiguos prisioneros, envueltos en banderas azules y amarillas, se reunieron con sus familiares y establecieron contacto con aquellos que no pudieron estar allí. En algunos casos, la separación había durado muchos años.
«Tengo muchas ganas de abrazarte. Estaré contigo pronto, mamá», dijo Isabella Pekh, hija de la historiadora de arte liberada Olena Pekh, que se encuentra cautiva desde 2017, a través de una videollamada. «Lamento mucho no haber podido venir».
Durante casi seis años, Isabella Pekh Intervino en conferencias internacionales y pidió ayuda a embajadores internacionales para liberar a su madre, que se encontraba detenida en la parte ocupada de la región de Donetsk. Al final, sus esfuerzos se vieron recompensados.
«Fueron seis años de infierno «Eso no se puede describir con palabras. Pero sabía que tenía mi patria, que tenía gente que me amaba, que tenía a mi hija», dijo Olena Pekh.
El historiador del arte había desarrolló epilepsia debido a las torturas sufridas durante su cautiverio y ya había perdido la esperanza de salir con vida, según declaró previamente a Efe Liudmila Huseinova, que pasó tres años en cautiverio ruso.
Uno de los dos sacerdotes liberados este viernes, Bohdan Geleta, fue detenido en 2022 en el interior de su iglesia en la ciudad ocupada de Berdiansk, en la región de Zaporizhia.
Sviatoslav Shevchuk, jefe de la Iglesia greco-católica ucraniana, expresó su «sincero agradecimiento» al Papa Francisco y al Vaticano por su contribución a la liberación de dos sacerdotes, Ivan Levitski y Bohdan Geleta.
Según la Iglesia, permanecieron en los territorios ocupados para dar esperanza a la población, pero fueron detenidos en noviembre de 2022, acusados de almacenar armas. Fueron torturados «sin piedad» y sólo se supo que estaban vivos en mayo, cuando apareció la esperanza de su liberación.
También fue liberado Valeri Matiushenko, de Donetsk, que se encontraba preso en Rusia desde 2018. Otros cinco detenidos fueron devueltos a su país desde Bielorrusia, donde estaban encarcelados por presunto espionaje y desvío de recursos, según la sede ucraniana de la Coordinación para el tratamiento de los prisioneros de guerra.
El regreso de los prisioneros «es una gran alegría para las esposas, los hijos, los familiares y los seres queridos, así como para muchas personas en Ucrania y en todo el mundo que llevan años luchando por la liberación de los prisioneros del Kremlin», escribió Tetiana Pechonchik, directora de la ONG de derechos humanos «Zmina», en sus redes sociales.
Según la Jefatura de Coordinación, el regreso de los civiles cautivos completó el 53 intercambio de prisioneros entre Rusia y Ucrania, dentro del cual 90 soldados ucranianos regresaron a casa a principios de esta semana.
Miles más en cautiverio
Según la ONG «Civiles en cautiverio», que reúne a familiares y amigos de no combatientes ucranianos retenidos por Rusia, «miles» permanecen en cautiverio.
Entre ellos se encuentran tanto veteranos del ejército ucraniano como personas sin experiencia militar que fueron detenidas ilegalmente en los territorios ocupados.
Los civiles son retenidos junto al personal militar y tratados del mismo modo, sometidos a «constantes torturas, interrogatorios, hambre y enfermedades», así como al aislamiento de sus familias, subraya la ONG.
Aunque hasta ahora sólo más de 150 civiles han regresadoEl último intercambio da esperanzas de que más personas regresarán a casa, dijo Pechonchik.
«Definitivamente liberaremos a todo nuestro pueblo», enfatizó Zelensky.
