Denuncian que «quienes se ven obligados a cruzar el mar se ven obligados a arriesgar su vida porque no existen alternativas legales y seguras para llegar a Europa»
Lucía y Massimiliano entran en silencio a la iglesia de Lampedusa. «Somos de Turín, es nuestro último día de vacaciones en la isla y hemos venido a dejar esta bolsa de ropa para los inmigrantes que la puedan necesitar», dicen. Mientras Massimiliano busca al sacerdote, Luca se detiene frente al altar, donde solo hay un simple Cristo en una cruz hecha con los remos de las barcas de pescadoresy pronuncia una oración emocionada.
Muchos detalles de la parroquia de San Gerlando y la devoción con la que se acercan sus feligreses reflejan la conciencia de lampedusianos y turistas como este matrimonio de Turín, sabiendo que esta paradisíaca isla del Mediterráneo es también la primera línea del flujo migratorio que emite la costa norteafricana hacia el sur de Europa. En una urna hay un pequeño belén en el que el pesebre es una barca y María, José y el niño salvan a un hombre de piel negra de ahogarse en el mar. Una Biblia y una corneta recuperadas de un naufragio enmarcan la escena. La pequeña imagen fue donada por el Papa Francisco en 2013, año en que visitó la mayor de las islas del archipiélago de Pelagia.
Lampedusa ha estado marcada por esa fecha. Entonces el mundo se centró en este punto, el más meridional de Italia, muy cerca de la costa de Túnez, a sólo 113 kilómetros de distancia. Hace ahora 10 años, la noche del 2 al 3 de octubre de 2013, se produjo uno de los naufragios más trágicos que jamás haya vivido el Mediterráneo.. Una embarcación con más de medio centenar de inmigrantes y refugiados, principalmente procedentes de Somalia y Eritrea, se hundió a un kilómetro de sus acantilados. Los propios pescadores de Lampedusa salvaron a muchas personas de una muerte segura. Hubo 155 supervivientes pero 368 personas murieron. Y ese rastro de tragedia y muerte ha quedado.
«Lampedusa no quiere ser como Ellis Island, donde en el siglo pasado acogieron a los inmigrantes que llegaban a Nueva York, muchos de ellos italianos», recuerda Giovaninno, que regenta la tienda de la fábrica en Via Roma, la avenida principal de Lampedusa. de esponjas naturales que su familia recoge del fondo del mar Mediterráneo desde hace varias generaciones.
A mediados de septiembre, Lampedusa registró un pico de llegadas sin precedentes que desbordó a las autoridades. Entre el 11 y el 13 llegaron alrededor de 8.500 inmigrantes y solicitantes de asilo. El primer centro de acogida de la isla, con capacidad para menos de 400 personas, se derrumbó y fueron los propios isleños quienes Acogieron y alimentaron hasta 10.000 recién llegados. Lampedusa es testigo desde hace 30 años del flujo incesante de inmigrantes que llaman a las puertas de Europa. «Estamos acostumbrados a la llegada de inmigrantes, pero este verano no ha sido normal», añade Giovaninno. Este septiembre, como hace 10 años, el archipiélago ha vivido un punto de inflexión.
Los habitantes de Lampedusa recuerdan aquella fatídica noche sin luna de hace una década como si fuera hoy. El trauma es palpable en el aire y cada 3 de octubre, una procesión de barcos pesqueros y de guardacostas desfilan desde el puerto de Lampedusa mar adentro, hacia el lugar del terrible suceso, arrojando oraciones y flores. En tierra, cientos de personas marchan con pancartas que exigen: «Basta de muertes en el mar», «Basta de muertes invisibles». El día está marcado en Italia como el Día del Recuerdo y Recepción, con conmemoraciones en todas las ciudades. Activistas, ONG y personas anónimas – de la isla y de fuera de ella – reunidas en Lampedusa piden un giro humanitario a la política migratoria italiana y europea.
«Quienes se ven obligados a cruzar el mar se ven obligados a arriesgar su vida porque no hay alternativas legales y seguras para llegar a Europa. Mueren constantemente en el mar en el intento de llegar a Europa», denuncia a este periódico. Emma Conti, portavoz de la ONG local Esperanza Mediterránea.
tumbas anónimas
Aquel 3 de octubre de hace una década fue triste y marcó un ‘despertar’, pero luego vinieron muchos más y algunos informan que la situación se ha normalizado. Unos días después, otras 200 personas murieron en estas aguas y desde entonces los naufragios con cientos de cadáveres han sido cíclicos. «Han habido más de 27.000 muertos en el mar Mediterráneo en estos 10 años», explica a EL MUNDO. Chiara Cardoletti, representante para Italia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). De ellos, 22.300 han perdido la vida sólo en el Canal de Sicilia, lo que convierte la ruta del Mediterráneo central en una de las más mortíferas del planeta.
«Esta es una señal sorprendente de lo que no ha mejorado en absoluto en estos 10 años y pone de relieve las graves lagunas en la capacidad de rescate en el Mediterráneo. ACNUR lleva mucho tiempo defendiendo y reitera su llamamiento a la creación de una capacidad de rescate estatal robusta y predecible. búsqueda y salvamento liderados, junto con acuerdos de cooperación regional que garanticen el desembarco y el procesamiento previsibles de los refugiados y migrantes rescatados en el mar. Esta solución, que requiere el rápido apoyo de la Unión Europea en un espíritu de responsabilidad compartida y solidaridad con los países de primera hace años que no se acuerda», afirma Cardoletti.
La tragedia de hace 10 años hizo reaccionar a las autoridades italianas, que lanzaron una operación de salvamento y salvamento, bajo el nombre de ‘Mare Nostrum’, que duró poco más de un año. A ésta le siguieron la Operación ‘Tritón’ y la misión ‘Sofía’, en la que participó la Unión Europea, que finalizó en 2020.
Las ONG también participaron con sus propios buques de búsqueda y rescate. Pero después de esta década intentando evitar que personas que huyen de la guerra, la violencia o la pobreza se ahoguen en el mar, en los últimos años han denunciado la obstrucción de su trabajo por parte de las autoridades italianas y europeas. «Cualquier persona que se encuentre en el mar en peligro de muerte debe ser rescatada y considerada como persona y no como ‘migrante'», afirmó en un comunicado Juan Matas Gil, responsable de operaciones de búsqueda y salvamento en el mar de Médicos Sin Fronteras. Fronteras. «¿Cuántas personas más tendrán que ahogarse antes de que alguien haga algo en la dirección correcta?»
En el pequeño cementerio de la isla, entre las paredes encaladas y el verde de sus árboles, los inmigrantes y refugiados que no lograron sobrevivir están enterrados en tumbas anónimas. Entre las demás sólo destaca una tumba identificada y con fotografía. Es el Yusuf Ali Kanneh, que nació en Libia el 6 de abril de 2020 y falleció en el Mediterráneo el 11 de noviembre de 2020. Tenía seis meses. Sus padres, que sobrevivieron, preguntan en su funeral: «¿Por qué tan pronto, hija mía?».
