Al igual que los bombardeos sobre objetivos subterráneos que sacuden las profundidades y la superficie de la Franja de Gaza, la primera gran incursión de Israel tenía como objetivo principal preparar el terreno para lanzar la ofensiva Aterrizará en la que será una nueva fase de la guerra desatada tras el ataque del grupo islamista Hamás el pasado 7 de octubre.
Dirigido por la Brigada de Infantería Mecanizada Givati, con apoyo aéreo y con la participación de tanques por primera vez, Los soldados entraron en el norte de Gaza. donde permanecieron varias horas antes de regresar a territorio israelí. «Nuestras fuerzas mataron numerosos terroristas y destruyó infraestructuras terroristas y posiciones de misiles antitanques», afirmó el portavoz del ejército, Daniel Hagari, quien una vez más pidió a los habitantes de la parte norte de la franja palestina que se dirigieran al sur. Según él, las tropas de Hamás están tratando de evitarlo por la fuerza.
La operación «selectiva» de esta mañana es un paso más del Tshal en sus preparativos para lo que denomina «nuevas fases de la guerra». No se trata, por tanto, de la mil veces anunciada incursión terrestre a gran escala pero tampoco de las entradas específicas realizadas hasta la fecha destinadas únicamente a obtener información sobre personas desaparecidas y secuestros en el atentado del grupo fundamentalista que provocó 1.400 muertos en el sur de Israel.
«Esta importante pero limitada operación es un recurso más para mejorar las condiciones (de los soldados) en las próximas etapas de la campaña», señalan fuentes militares sobre una invasión que Espere encontrar numerosos explosivos. y emboscadas preparadas por el brazo armado de Hamás. Un ataque aéreo mató a su ‘número dos’ en Inteligencia Shadi Barud, según Israel, que le acusó de «planificar los bárbaros atentados del 7-O junto con Sinwar (líder de Hamás) y fue responsable en el pasado de numerosos ataques terroristas contra civiles israelíes».
Por ahora, la ofensiva terrestre se retrasa para mantener la ventana de oportunidad para la liberación de gran parte de los soldados en los próximos dos o tres días. 224 secuestrados en manos de Hamás y la Jihad Islámica.
La presión interna en Israel está aumentando para que el gabinete de Benjamín Netanyahu dé prioridad a la liberación de los rehenes, especialmente los 30 niños. Como por ejemplo Kfir Bibes, un bebé de nueve meses secuestrado en el kibutz Nir Oz donde el 25% de sus habitantes murieron en el ataque yihadista. O Avigail Idan, una niña de tres años que logró esconderse en la casa de sus vecinos en el kibutz Kfar Aza después de que sus padres fueran asesinados por terroristas. O Erez Kalderon, que hoy cumple 12 años, seguramente en un túnel de Gaza en su cumpleaños más triste.
De ahí que Netanyahu recalcara anoche públicamente que ese es el gran objetivo de la ofensiva militar junto con la ya conocida «destrucción de las capacidades militares y gubernamentales de Hamás en Gaza». El brazo armado de Hamás anunció ayer la muerte de 50 rehenes en los bombardeos israelíes cuyas autoridades no otorgan credibilidad a las cifras que suele dar.
Dos semanas después de entrar en el gabinete de emergencia de guerra, el líder centrista Benny Gantz confirmó este jueves que la guerra «pronto entrará en etapas adicionales y con fuerzas enormes». Según él, la incursión terrestre forma parte de un plan general que incluye elementos de seguridad, diplomáticos y sociales, para «cambiar la realidad» en la zona entre Israel y Gaza. El proceso puede llevar años.
«Aconsejo a nuestros enemigos que no se confundan. La enorme fuerza está lista», advirtió Gantz. Pero la fuerza militar ya desplegada hasta la fecha se siente en cada porción de los 360 kilómetros cuadrados del aislado enclave palestino. El último informe de Hamás eleva a 7.000 el número de muertos, entre ellos 2913 niñosy 18.400 heridos. Netanyahu afirma que sus fuerzas mataron a «miles de terroristas».
Naciones Unidas -que informó de que 629.000 personas desplazadas (algo menos que el total de todas las de la Franja) se refugian en sus 150 instalaciones- advierte de que «Ningún lugar es seguro en Gaza». Son exactamente las palabras de la coordinadora de Asuntos Humanitarios de la ONU en los territorios palestinos, Lynn Hastings, quien denuncia que las advertencias del Ejército israelí antes de cada bombardeo «ya no hacen ninguna diferencia».
De momento, la organización internacional sigue prestando sus servicios, vitales para los gazatíes, aunque en menor medida y con muchas más dificultades que antes del bloqueo decretado por Israel como respuesta al ataque de Hamás. La falta de combustible, advierte la ONU, amenaza con colapsar los hospitales. Lo que entra diariamente a partir del sábado son alimentos, agua y medicinas transportados en camiones que cruzan el paso fronterizo de Rafah. Hasta la fecha, 74.
Los ataques de las últimas 24 horas han alcanzado numerosos objetivos en toda la Franja, incluidos túneles bajo la céntrica calle Al Jalaa en Gaza o en la zona sur de Beit Khanun. Israel también atacó obstáculos físicos instalados por Hamas para impedir la evacuación de gazates de norte a sur así como de lanzadores de proyectiles.
Entre los muertos por los bombardeos de los últimos días se encuentran 12 miembros de la familia (incluyendo esposa, dos hijos y un nieto) del periodista del canal Qatar Al Jazeera, Wael Al Dahdouh. Su casa se vio afectada por un ataque israelí en el campo de refugiados de Nusseirat situado a pocos kilómetros al sur de Gaza. Según el Ejército, el Ejército del Aire señaló «una infraestructura terrorista en la zona».
A pesar de la constante presencia de drones en los cielos de Gaza, Hamás consigue seguir disparando proyectiles contra Israel aunque en cantidades menores que al comienzo de la guerra. Anoche, la habitación sellada de una casa alcanzada por un proyectil en la ciudad central de Rishon Letsion salvó la vida de una familia. Este jueves llegó una ráfaga de proyectiles al área de Tel Aviv. La mayoría fueron neutralizados, pero uno de ellos impactó contra un edificio en Petaj Tikva sin causar víctimas.
Netanyahu y la cúpula militar niegan diferencias respecto a los planes a seguir. Sin embargo, el Estado Mayor no debió estar muy contento de que el Primer Ministro se ha reunido con el ex general Yitzhak Brik, que en los últimos años no ha dudado en criticar públicamente lo que consideraba «una insuficiente preparación del Ejército». Brik ha aconsejado a Netanyahu continuar con la intensa ofensiva aérea, presionando a Hamás y No te apresures con la opción terrestre.
Las relaciones también están marcadas por la sensación compartida de fracaso y enojo por haber sido «engañado» por el régimen de Hamas y cometiendo graves errores -tácticos, estratégicos, políticos y militares- que condujeron al peor ataque en la historia de Israel.
