En 1997, cuando Hong Kong fue devuelto a China después de más de 150 años de control británico, la fórmula de «un país, dos sistemas» se estableció como base sobre la que se sustentaron las relaciones de la antigua colonia con Pekín, que comprometió, al menos durante 50 años, años, para respetar principios básicos como la libertad de reunión y de expresión.
Todo ello quedó recogido en la Ley Básica, popularmente descrita como la mini Constitución de la ciudad, que reconoce la autonomía de Hong Kong con el grado de Región Administrativa Especial. Dentro de esa Constitución se encuentra lo que se conoce como Artículo 23, que permite al gobierno local promulgar su propia ley de seguridad nacional para procesar actos que incluyan traición o secesión.
En 2003, las autoridades intentaron hacer aprobar esa ley. Pero eso desató las mayores protestas que jamás haya vivido Hong Kong, con más de medio millón de personas en las calles protestando porque consideraban la medida una gran amenaza a las libertades en el territorio. Tanto las élites empresariales como los movimientos prodemocracia coincidieron en que la ley provocaría una brutal represión contra la disidencia y un importante revés que sacudiría los cimientos del centro financiero mundial. Finalmente, la propuesta fue archivada y el entonces director ejecutivo, Tung Chee-hwa, tuvo que dimitir.
Ahora, más de 20 años después, Se activa nuevamente el artículo 23 y no habrá vuelta atrás: tras una consulta pública formal, el Consejo Legislativo de Hong Kong, el Parlamento local, controlado por legisladores pro-China, aprobó el martes por unanimidad la Ley de Salvaguardia de la Seguridad Nacional.
Se introducen 39 delitos divididos en cinco categorías y penas de hasta cadena perpetua por actos de «traición, insurrección, incitación a amotinarse a miembros de las fuerzas armadas chinas y colusión con fuerzas externas para dañar la infraestructura pública».
Los juicios pueden celebrarse a puerta cerrada y la policía ahora tiene derecho a detener a los sospechosos durante un máximo de dos semanas sin cargos. En resumen, el Ejecutivo local tendrá mucho más poder para reprimir la disidencia. Cualquier desafío al autoritarismo del régimen puede considerarse un acto de traición y castigarse con cadena perpetua.
«Hoy es un momento histórico para Hong Kong»celebró John Lee, director ejecutivo de la ciudad, quien añadió que la ley entraría en vigor el 23 de marzo. «La legislación es necesaria para protegernos contra las personas que invaden nuestro hogar. Necesitamos tener herramientas que sean efectivas para protegernos».
Lee presentó la nueva legislación a principios de año, asegurando que garantizaría la estabilidad en territorio chino. «La amenaza a la seguridad nacional es real. Es hora de poner fin a este problema que aqueja a Hong Kong desde hace 26 años», subrayó.
Ley de 2020
Esta ley de seguridad nacional convivirá con la lanzada en 2020 por el Gobierno chino tras las protestas y disturbios prodemocracia que sacudieron Hong Kong el año anterior. Esta sanciona los delitos de secesión, subversión, colusión con fuerzas extranjeras y terrorismo con hasta cadena perpetua.
«Ya no tenemos que preocuparnos de que fuerzas destructivas quemen Hong Kong hasta los cimientos, destruyan instalaciones públicas, arrojen bombas molotov, provoquen incendios o golpeen a residentes con opiniones diferentes», afirmó el martes el jefe del ejecutivo local.
A pesar de la dureza de la ley urdida por Pekín, que le quitó gran parte de la autonomía de la que disfrutaba la ciudad, las autoridades locales argumentaron que todavía existían «algunos vacíos legales» que deberían resolverse con nueva legislación. .
Actualmente, decenas de opositores políticos y activistas se encuentran encerrados en prisiones de Hong Kong. Varios medios de comunicación independientes han cerrado y la represión y la censura se han extendido a escuelas y bibliotecas.
Según juristas internacionales y organizaciones de derechos humanos, La ley de seguridad nacional recientemente aprobada resultará en mayor represión contra la sociedad civil, además de generar incertidumbre entre los inversionistas extranjeros. Este es un paso más para convertir a Hong Kong, que alguna vez fue una de las ciudades más libres y vibrantes de Asia, en otra región de China continental.
