José Bautista está de vuelta donde pertenece, como miembro para siempre de los Toronto Blue Jays.
El nombre del dominicano se dio a conocer en el Nivel de Excelencia del Club el sábado por la tarde en el Rogers Centre. Fue una emotiva ceremonia de 40 minutos antes del partido contra los Cachorros, a la que asistieron muchos de los ex compañeros de equipo e instructores del toletero. Los ex capataces Cito Gaston y John Gibbons atrajeron los aplausos de la multitud, mientras que Edwin Encarnación, Justin Smoak, Russell Martin y muchos de los otros ex miembros del club trajeron recuerdos de los equipos de postemporada de 2015 y 2016.
Pero Bautista solo hay uno.
Con casa llena en el Rogers Centre, la multitud aplaudió cuando Bautista salió al campo, y los cánticos y aplausos continuaron durante la ceremonia y el discurso.
Además de los tributos en video, los Blue Jays hicieron una donación de $100,000 al Holland Bloorview Kids Hospital en honor a los esfuerzos caritativos de Bautista. Jays Care también anunció la creación del Premio Joey Bats All-Star para atletas, entrenadores y jóvenes en sus programas, que se otorgará a seis atletas cada temporada.
Había sillas Muskoka, una cadena de diamantes con el número 19 y una camiseta para conmemorar el contrato de un día que Bautista firmó el viernes con los Azulejos para retirarse como miembro de la organización.
Incluso el primer lanzamiento ceremonial de Bautista tuvo un toque especial, ya que su compatriota, Vladimir Guerrero Jr., estuvo detrás del plato para recibirlo. Guerrero y Bautista se abrazaron, y Bautista le firmó el balón para marcar la ocasión.
En 10 increíbles temporadas en Toronto, Bautista hizo más que conectar 288 jonrones y protagonizar uno de los mejores momentos en la historia del equipo con su famoso “Bat Flip”. Fue el estilo de juego de Bautista y su actitud lo que definió la identidad de esos equipos y volvió a poner el béisbol en el mapa de Canadá con esas postemporadas inolvidables.
“Me recibiste a mí ya mi familia como uno de ustedes, y no es suficiente para mí agradecerte”, dijo Bautista. “Me trataron como una estrella mucho antes de que lo fuera, y lo único que importaba era que yo era uno de sus Blue Jays. Eso no se olvidará, y siempre estaré orgulloso de representarlos».
