El Wi-Fi en la mayoría de los hogares se enfrenta al colapso por el aumento de dispositivos conectados y tráfico de datos | Tecnología

Un aeropuerto que duplica su tráfico cada tres años y mantiene la torre de control de hace una década está condenado al colapso, la ralentización del tráfico y la pérdida de vuelos. Algo parecido ocurre con internet en casa. La mayoría de hogares han incorporado más de una decena de dispositivos conectados al wifi doméstico que requieren más capacidad y velocidad para su correcto uso, como la retransmisión audiovisual de calidad o los videojuegos o el teletrabajo. Los operadores responden ofreciendo ahora conexiones de hasta gigabytes (Gb), lo que supone una capacidad de intercambio de poco más de mil millones (2³⁰) bytes por segundo, pero este aumento de la oferta y la demanda de datos contrasta con la existencia mayoritaria de enrutadores, los dispositivos que distribuyen el flujo de paquetes de información entre redes, con tecnología Wifi 5, incapaces de digerir eficazmente este tráfico. Cuando el Wifi 6 aún no ha llegado más allá del 18% de los hogares, Qualcomm acaba de lanzar su nueva plataforma Puerta de enlace de fibra 10Gque avanza Wifi 7, aún sin certificar, y multiplica la capacidad de conexión doméstica.

El 96,1% de los hogares en España tiene acceso a banda ancha fija (83%) y móvil, según el Instituto Nacional de Estadística. Sólo el 13,1% accede a Internet únicamente a través de una conexión móvil, un porcentaje inferior en más de tres puntos en algunos países, según DSA. Este retrato estadístico, común en muchas regiones del planeta, hace que la enrutador lo interno en un elemento fundamental que, sin embargo, no se actualiza de acuerdo con la nueva realidad.

Chris Szymanski, director de Broadcom, considera fundamental el paso a nuevas generaciones de interconexión inalámbrica. “Vemos la crisis de capacidad más inmediata en el Wi-Fi”, asegura al portal especializado. RCR inalámbrico. La gran mayoría del tráfico, según explica, se gestiona a través del enrutador, al que se conectan casi todos los dispositivos. «La capacidad Wi-Fi debería ser el foco principal de la banda ancha inalámbrica para impulsar nuevas aplicaciones que funcionen en interiores», concluye.

Diego Huertas también advierte arquitecto global inalámbrico en Ikusi: “Las redes Wi-Fi actuales no tienen capacidad suficiente para cubrir la gran demanda de conexiones y aplicaciones. La migración a las últimas generaciones es necesaria para evitar los habituales problemas de congestión y quejas de los usuarios”.

«Este año», según Claus Hetting, presidente de Wi-Fi Now, «habrá 19,5 mil millones de dispositivos con conexiones inalámbricas en funcionamiento en el mundo”, con un crecimiento anual del 20%. Estos datos hacen la transición a Wifi 6E (evolución del 6 de hace cuatro años) y 7. “Está en marcha”, afirma la Wi-Fi Alliance, organismo de certificación de esta tecnología que prevé aprobar la séptima generación el próximo año.

Algunas empresas no van a esperar. Los proveedores de enrutadores TP Link o Eero han adoptado la plataforma compatible con Wifi 7 presentada este mes por la multinacional Qualcomm en San Diego (EE.UU.). Intel también ha entrado en este mercado. El precio promedio en los Estados Unidos de un enrutador El precio habilitado para la nueva conexión inalámbrica ronda los 550 euros y se espera un suministro inminente de algunos de estos dispositivos en Europa.

La tecnología está disponible, pero queda que los operadores la ofrezcan, el usuario la demande y los países pongan a disposición el espectro necesario. En este sentido, Diego Huertas, experto de la empresa de servicios tecnológicos Ikusi, explica: “Con la evolución a Wifi 7 se habilitan nuevas funcionalidades y una de ellas es poder hacer uso de la banda de 6GHz, que se utiliza para la transmisión de información. Esto abre nuevas posibilidades en la velocidad de acceso y ayudará a resolver el problema de la congestión. Sin embargo, en España sólo se han habilitado la mitad de los canales de esta banda, lo que deja al país en desventaja a la hora de tener mayores capacidades”.

Otros países están por delante. Gary Koerper, vicepresidente de la empresa norteamericana de telecomunicaciones Cartaafirma que ofrecerán la nueva generación “como estándar”, como estándar de referencia para todos los usuarios. La EE británica, parte del grupo BT, se ha unido. “El cliente construye su vida sobre la base de la conectividad”, justifica Danny Marshall, director de esta última empresa.

Rahul Patel, vicepresidente de Qualcommasegura que la nueva generación es la más importante de todas ante la “congestión que sufren tanto los espacios públicos como los hogares”, donde estima que habrá más de 20 dispositivos conectados y se registrará un tráfico de hasta 10Gb en cinco años en el 59 % de las viviendas que generarán “una situación crítica”.

Un rendimiento deficiente socava la confianza del cliente en el operador, lo que puede provocar el abandono. Por tanto, los operadores de banda ancha se encuentran bajo una inmensa presión para ofrecer servicios Wi-Fi de calidad a sus clientes.

Espectro adaptativo y alineación de señales (ASSAI)

A informe de la consultora ABI Research, que hace referencia a un estudio de Adaptive Spectrum and Signal Alignment (ASSAI), alerta también de la capacidad limitada de las bandas de los estándares Wi-Fi más comunes debido al aumento del tráfico. Según este estudio, la permanencia del Wi-Fi 5 tiene “el desafortunado efecto en cadena de degradar la calidad del servicio debido al aumento de la congestión, la latencia y las interferencias”. “Un rendimiento deficiente socava la confianza del cliente en el operador, lo que puede provocar el abandono. Por tanto, los operadores de banda ancha se encuentran bajo una inmensa presión para ofrecer servicios Wi-Fi de calidad a sus clientes”, advierte el informe.

Guerra de precios

Pero el panorama es difícil de gestionar. La guerra de precios limita la capacidad de las empresas de telecomunicaciones para invertir en infraestructura, servicios y equipos. “No culpo a los operadores porque creo que no saben cómo ganar dinero. Y si esta situación continúa, no podrán avanzar hacia nuevas tecnologías, lo que requiere inversión”, admite Ganesh Swaminathan, vicepresidente y director general de Qualcomm.

Huertas, de Ikusi, observa también las reticencias de las empresas a realizar nuevas inversiones en tecnologías de conexión inalámbrica, pero advierte: “No hay mejor momento que ahora”.

No culpo a los operadores porque creo que no saben cómo ganar dinero. Y si esta situación continúa no podrán avanzar hacia la nueva tecnología, lo que requiere inversión

Ganesh Swaminathan, vicepresidente y director general de Qualcomm

Swaminathan considera necesario un cambio de estrategia y pone como ejemplo la situación española: “En países como España, creo que los servicios pueden ayudar a modificar las suscripciones. Ver una película en alta definición con el mejor sonido con un Wifi 5 no es divertido. Telefónica puede decir: ‘No es mi problema, si pagas 33 euros, eso es lo que obtienes’. Pero si Telefónica tiene la capacidad de decirle al cliente que si quiere la mejor experiencia le costará cinco euros más porque le va a facilitar un paquete de experiencias en transmisión (en línea), puedes cambiar el modelo”.

El directivo también señala como clave la demanda de los clientes y la expresa con una analogía. “El usuario puede circular por las autopistas libre de impuestos. Pero si desea utilizar una autopista, puede pagar un peaje. Son unos pocos euros, pero los necesitas porque la vía libre está congestionada. En los datos ocurre lo mismo. La autopista de la nube al hogar y al interior del hogar está congestionada y se necesitan determinadas vías de peaje para dar nuevos servicios. «Tal vez algunas personas que no quieran pagar más no lo utilicen, pero otras sí lo harán y el operador obtendrá más ingresos de los clientes premium».

Alex Roytblat, vicepresidente de Alianza Wi-Fi, defiende la implementación de la mayor velocidad para alcanzar los objetivos de digitalización de Europa, pero añade un elemento a considerar en este planteamiento: el momento de alta inflación. El cliente quiere y necesita más, pero se resiste a pagar un sobrecoste por la conexión y a renovar los equipos que le permitan aprovechar las nuevas capacidades.

En este sentido, Roytblat detalla que el 75% de los encuestados en un Eurobarómetro de la Comisión Europea afirma que una conexión de alta velocidad más asequible facilitaría significativamente el uso de las tecnologías digitales. «A partir de estos resultados, podemos concluir que la asequibilidad será un factor clave para determinar si Europa logra sus objetivos digitales», advierte.

El nuevo Wifi 7 road ofrece 36Gbps, aunque puede llegar a los 46,4, muy por encima de la velocidad máxima de datos de la sexta generación (9,6 Gbps). La operación Multi-Link (MLO) facilita la descarga de archivos grandes, la transmisión de video y la realidad virtual, así como una menor latencia al cambiar rápidamente entre las bandas disponibles. De esta forma, Wifi 7 promete un rendimiento mejorado, una capacidad ampliada, una mayor confiabilidad y resistencia contra las interferencias.

La plataforma 10G Fiber Gateway de Qualcomm se ha presentado en San Diego durante un evento con prensa internacional al que estuvo invitado EL PAÍS.

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