El director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, dijo que no planea renunciar luego de los llamados del fondo activista Elliott Investment Management para un cambio importante de liderazgo en la aerolínea, según un informe de Reuters.
El director ejecutivo hizo los comentarios a un grupo de periodistas en un evento de Politico el miércoles. Jordan añadió que consideraría los comentarios de Elliott.
«No tengo planes de dimitir», dijo Jordan, según Reuters.
En el evento de Politico, Jordan dijo que Southwest está lista para adaptar su modelo de negocio.
«No puedes ser terco», dijo Jordan. «Si las demandas de los clientes están cambiando y las expectativas están cambiando, usted debe cambiar con ellos y al mismo tiempo mantenerse fiel a lo que representa».
Jordan también dijo que creía que la aerolínea está en su «tercera generación» y que las preferencias de los clientes están cambiando significativamente. Southwest comenzó a operar en la década de 1970 y surgió como una empresa inconformista que podía «democratizar los cielos» con sus tarifas bajas, embarque abierto y asientos no asignados.
«Existe el deseo de que casi todo se haga en la aplicación móvil y en autoservicio», dijo, «así que nos han visto agregar seguimiento de equipaje allí y hemos agregado el modo de espera el mismo día». En la aplicacion. «Hay tantas cosas que puedes hacer».
Elliott impulsa cambios de director ejecutivo y presidente
Elliott adquirió una participación de casi 2.000 millones de dólares en Southwest la semana pasada, lo que la convierte en uno de los mayores inversores de la aerolínea. La firma está pidiendo principalmente que Jordan y el presidente Gary Kelly renuncien debido al reciente pobre desempeño de Southwest.
Elliott no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Jordan dijo en una llamada con analistas en abril que la aerolínea está debatiendo si realizar cambios significativos en su modelo de negocio. Esos posibles cambios podrían incluir la implementación de embarque y asientos asignados, así como el lanzamiento de una cabina premium. Anteriormente, Jordan descartó las tarifas de equipaje: Southwest actualmente permite a los pasajeros facturar las dos primeras maletas de forma gratuita.
Hasta ahora, Southwest no ha sido rentable en 2024. Informó una pérdida en el primer trimestre de 231 millones de dólares, por debajo de las expectativas de Wall Street y peor que sus competidores. Los retrasos en la entrega del Boeing 737 Max 7, los altos costos laborales y la demanda sostenida de viajes premium e internacionales han obstaculizado los resultados de Southwest.
Los ejecutivos de Southwest esperan revelar más cambios en septiembre
La aerolínea ha sido criticada anteriormente por tardar en cambiar. Por ejemplo, los sistemas de TI obsoletos de Southwest estuvieron en el centro de atención después de que la tormenta invernal Elliott provocara que la aerolínea cancelara miles de vuelos en 2022.
La aerolínea también acaba de empezar a añadir sus tarifas a Google Vuelos, tras resistirse durante años a asociarse con la plataforma de búsqueda y otras agencias de viajes online para reducir los costes de distribución y fidelizar a sus clientes.
Se espera que los ejecutivos de Southwest revelen más cambios en su modelo de negocio durante un día para inversores en septiembre.
Elliott también se mostró en desacuerdo con la forma en que la mayoría de los líderes de Southwest han trabajado en la aerolínea durante un promedio de 25 años. Por ejemplo, el presidente Gary Kelly se desempeñó como director ejecutivo durante 18 años hasta 2022, y asumió el cargo de presidente en 2008.
«El mandato de la Junta ha sido claro: continuar haciendo las cosas como siempre se han hecho», se lee en una carta de Elliott a la junta directiva de Southwest.
El fondo activista también ha invertido en otras empresas de viajes como Dean Hotels y Travelport. Algunas de las presiones activistas de Elliott han llevado a renuncias de directores ejecutivos, incluso en el gigante de las telecomunicaciones. Castillo de la Corona y empresas de energía NRG.
Southwest ha redoblado su estrategia en medio de la presión activista de Elliott, diciendo que cree que tiene «el plan correcto y el equipo correcto para crear valor a largo plazo para nuestros accionistas».
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